Σε φυλάκιση 32 μηνών καταδικάστηκε ο 49χρονος αγγειοχειρουργός Νιλ Χόπερ, ο οποίος παραδέχθηκε ότι πάγωσε τα πόδια του με ξηρό πάγο ώστε να χρειαστούν ακρωτηριασμό, προκειμένου να ικανοποιήσει μια μακροχρόνια σεξουαλική εμμονή. Στη συνέχεια, εξαπάτησε ασφαλιστικές εταιρείες, διεκδικώντας αποζημιώσεις σχεδόν 500.000 λιρών.
Στο δικαστήριο έγινε γνωστό ότι ο Χόπερ ισχυρίστηκε ψευδώς πως οι ακρωτηριασμοί έγιναν λόγω σηψαιμίας, ώστε να αποσπάσει αποζημιώσεις από τις Aviva και Old Mutual Health. Τα χρήματα – 466.653 λίρες – τα χρησιμοποίησε για την αγορά τροχόσπιτου, τζακούζι, ξυλόσομπας και ανακαινίσεις.
Σχέση με τον «EunuchMaker»
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε έπειτα από έρευνες που συνδέουν τον Χόπερ με τον Marius Gustavson, γνωστό ως διαχειριστή της ιστοσελίδας EunuchMaker, μέσω της οποίας οργανώνονταν ακραίες επεμβάσεις σωματικής τροποποίησης. Ο Gustavson είχε καταδικαστεί πέρυσι σε ισόβια για συμμετοχή σε κύκλωμα που προχωρούσε σε ευνουχισμούς και αφαιρέσεις γεννητικών οργάνων ακόμη και σε ανήλικους.
Ο Χόπερ παραδέχθηκε επίσης τρεις κατηγορίες κατοχής ακραίων πορνογραφικών βίντεο από την ίδια ιστοσελίδα.
Αντιδράσεις και ανησυχίες
Ο 49χρονος εργαζόταν στα νοσοκομεία της Βασιλικής Κορνουάλης από το 2013 έως τη σύλληψή του, τον Μάρτιο του 2023. Το NHS τόνισε ότι οι κατηγορίες δεν σχετίζονται με την επαγγελματική του πρακτική και ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις κινδύνου για τους ασθενείς.
Ωστόσο, πρώην ασθενείς του – ακόμη και εκείνοι που είχαν υποβληθεί σε ακρωτηριασμούς – έχουν απευθυνθεί σε δικηγόρους, φοβούμενοι ότι οι θεραπείες που έλαβαν μπορεί να μην ήταν αναγκαίες.
Ο Χόπερ, που είχε δώσει συνεντεύξεις στο BBC και εμφανιστεί σε ντοκιμαντέρ, «απολάμβανε τη δημοσιότητα» που προκάλεσε η υπόθεση, όπως ειπώθηκε στο δικαστήριο. Πλέον βρίσκεται σε αναστολή από το ιατρικό μητρώο, ενώ η σύζυγός του ζητά διαζύγιο.