Μια «δεξαμενή ζωής» κάτω από τη θάλασσα που μπορεί να αποδειχθεί θησαυρός για το μέλλον
Ένα υδάτινο σύστημα ηλικίας 800.000 ετών, με νερό χαμηλής αλατότητας αποθηκευμένο σε ιζήματα κάτω από τον πυθμένα του Κορινθιακού Κόλπου, αποκάλυψε διεθνής ερευνητική ομάδα από τη Μάλτα και την Ιταλία.
Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Hydrogeology Journal, έρχεται σε μια εποχή όπου η έλλειψη νερού αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερη πρόκληση για τις μεσογειακές χώρες – ανάμεσά τους και την Ελλάδα.
Ένα «υπόγειο ποτάμι» κρυμμένο επί 800.000 χρόνια
Σύμφωνα με την επικεφαλής ερευνήτρια Σενάι Χοροζάλ (Senay Horozal), ο Κορινθιακός αποτελεί «μια γεωλογικά ενεργή λεκάνη, ιδανικό φυσικό εργαστήριο για τη μελέτη παράκτιων συστημάτων υπόγειων υδάτων χαμηλής αλατότητας».
Οι επιστήμονες εντόπισαν παράκτια νερά σε βάθη από 20 έως 700 μέτρα κάτω από τον θαλάσσιο πυθμένα, με τη συνολική ποσότητα να φτάνει έως και 250 κυβικά χιλιόμετρα — ένας πραγματικός «υδάτινος θησαυρός» που διατηρήθηκε μέσα στους αιώνες.
Κατά τη διάρκεια των παγετώνων, η στάθμη της θάλασσας είχε πέσει τόσο χαμηλά που το νερό της βροχής και των ποταμών εισχωρούσε στα ιζήματα, όπου εγκλωβίστηκε και παρέμεινε έως σήμερα.
Τα χαμηλής διαπερατότητας στρώματα λειτούργησαν σαν φυσικές δεξαμενές, διατηρώντας το νερό «γλυκό» και σταθερό, παρά τις ανόδους και πτώσεις της στάθμης της θάλασσας μέσα στους αιώνες.
Τεράστια σημασία για τη μελλοντική διαχείριση του νερού
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε σεισμικά δεδομένα, γεωτρήσεις από διεθνή προγράμματα (όπως η αποστολή IODP 381, όπου συμμετείχε και το Ελληνικό Κέντρο Θαλάσσιων Ερευνών), και υδρογεωλογική μοντελοποίηση.
Τα αποτελέσματα δείχνουν πού μπορεί να βρίσκονται τα υπόγεια ύδατα και πώς έχουν κινηθεί με το πέρασμα του χρόνου.
Η κ. Χοροζάλ τονίζει πως η χαρτογράφηση αυτών των συστημάτων είναι πολύτιμη για το μέλλον, ειδικά για χώρες όπως η Ελλάδα που ήδη βιώνουν πίεση στους υδάτινους πόρους.
Ωστόσο, επισημαίνει ότι οποιαδήποτε σκέψη για αξιοποίηση του νερού πρέπει να γίνει με προσοχή, καθώς πρόκειται για ευαίσθητα παράκτια οικοσυστήματα.
Μια ανακάλυψη με μήνυμα για το αύριο
Η ανακάλυψη στον Κορινθιακό Κόλπο ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στη γνώση μας για τα υπόγεια ύδατα και δείχνει πως η φύση διατηρεί “αποθέματα ζωής” ακόμη και εκεί που δεν φανταζόμαστε.
Η σωστή αξιοποίηση τέτοιων δεδομένων μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη για την ενεργειακή και περιβαλλοντική ασφάλεια της χώρας τα επόμενα χρόνια.