Ο Έλληνας καθηγητής του Columbia, Ιωάννης Κυμίσης, πρωτοπορεί στα ηλεκτρονικά λεπτού υμενίου και ηγείται του προγράμματος “Lab to Market” που φέρνει την έρευνα στην αγορά.
Ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες επιστήμονες της εποχής μας, ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Columbia Ιωάννης (John) Κυμίσης, θεωρείται διεθνής αυθεντία στα ηλεκτρονικά λεπτού υμενίου (thin-film electronics) και οραματίζεται ένα μέλλον όπου προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα θα μπορούν να ενσωματωθούν σε κάθε επιφάνεια, δημιουργώντας μια νέα γενιά συσκευών με εφαρμογές στην ιατρική, την ενέργεια, την επικοινωνία, την ασφάλεια και την περιβαλλοντική παρακολούθηση. Με το ίδιο πάθος, επιδιώκει να γεφυρώσει την ελληνική πανεπιστημιακή έρευνα με την αγορά μέσω του πρωτοποριακού προγράμματος «Lab to Market», στο οποίο ηγείται ως επικεφαλής καθηγητής.
Η τεχνολογία των λεπτών υμενίων, οργανικών και ανόργανων, αποτελεί μία από τις πιο ραγδαία αναπτυσσόμενες περιοχές των ηλεκτρονικών, δίνοντας τη δυνατότητα παραγωγής ηλεκτρονικών υλικών σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες από τα παραδοσιακά ηλεκτρονικά πυριτίου. Η δυνατότητα αυτή εξαφανίζει τους περιορισμούς του πυριτίου και ανοίγει τον δρόμο για ευέλικτα, λεπτά, προηγμένα ηλεκτρονικά που μπορούν να τοποθετηθούν κυριολεκτικά παντού.
Ο Ιωάννης Κυμίσης, με σπουδές στο MIT σε προπτυχιακό, μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο, γοητεύτηκε από τον κόσμο των οθονών και εμβάθυνε στη φυσική των λεπτών υμενίων που χρησιμοποιούνται στις σύγχρονες τηλεοράσεις και κινητά. Από το 2006 διδάσκει στη Σχολή Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Columbia, όπου σήμερα κατέχει τη θέση του Αντιπρύτανη Υποδομών και Καινοτομίας. Όπως επισημαίνει, «τα ηλεκτρονικά λεπτού υμενίου βρίσκονται σε κάθε οθόνη που βλέπουμε γύρω μας», με την παγκόσμια αγορά να ξεπερνά τα 160 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Οι εφαρμογές που αναπτύσσει η ερευνητική του ομάδα είναι εντυπωσιακές: αισθητήρες για χαρτογράφηση της ροής αίματος στον εγκέφαλο και παρακολούθηση επιληπτικών κρίσεων, εμφυτεύσιμα μικρόφωνα για κοχλιακά εμφυτεύματα, συσκευές αποθήκευσης ενέργειας υψηλής απόδοσης, ακόμη και ηλεκτρονικά λεπτού υμενίου σε ρομποτικά άκρα. Σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, αναπτύσσεται κι ένα μικροσκοπικό εμφυτεύσιμο μικροσκόπιο για την παρακολούθηση λειτουργιών του εγκεφάλου σε πειραματόζωα.
Η διεπιστημονική φύση του αντικειμένου φέρνει την ομάδα του Κυμίση σε στενή συνεργασία με γιατρούς, επιστήμονες υλικών, χημικούς και φυσικούς. «Μου αρέσει ότι η δουλειά μας βρίσκει εφαρμογή παντού», σημειώνει, ενώ δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του για τη συνεργασία με φοιτητές και νέους ερευνητές, τους οποίους χαρακτηρίζει «από τους πιο έξυπνους ανθρώπους στον κόσμο».
Το “Lab to Market” – Όταν η έρευνα γίνεται προϊόν
Εκτός από τα ηλεκτρονικά λεπτού υμενίου, ο Κυμίσης έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της δουλειάς του στη μεταφορά τεχνολογίας και επιχειρηματικότητας. Ως επικεφαλής του προγράμματος «Lab to Market», μιας πενταετούς συνεργασίας του Columbia University και του ΕΜΠ με χρηματοδότηση του Blavatnik Family Foundation, καθοδηγεί Έλληνες φοιτητές και ερευνητές ώστε να μετατρέψουν ακαδημαϊκές ιδέες σε βιώσιμα προϊόντα και start–ups.
Το πρόγραμμα –που υλοποιείται μέσω του Columbia Global Center in Athens σε συνεργασία με Endeavor Greece και το Hellenic Institute of Advanced Studies– προσφέρει δεξιότητες επιχειρηματικότητας, mentoring και διεθνείς διασυνδέσεις. «Οι ιδέες προέρχονται από τους συμμετέχοντες. Εμείς βοηθάμε να βρουν τις πραγματικές ανάγκες της αγοράς και να παρουσιάσουν την πρόταση αξίας τους», εξηγεί ο Κυμίσης.
Παρά τις προκλήσεις, εμφανίζεται αισιόδοξος για το ελληνικό οικοσύστημα τεχνολογίας. Θεωρεί ότι «η Ελλάδα έχει όλα τα συστατικά» για να στηρίξει την καινοτομία: ισχυρό δίκτυο, πρόσβαση σε ευρωπαϊκούς πόρους, υψηλού επιπέδου έρευνα και εξαιρετικούς φοιτητές.
«Η Ελλάδα και η Κύπρος είναι στο αίμα μου»
Παρότι γεννημένος στη Νέα Υόρκη, ο Κυμίσης έχει βαθιές ελληνικές ρίζες. Με πατέρα από την Κύπρο και μητέρα από την Ελλάδα, δεν κρύβει ότι η επαφή του με το ΕΜΠ αποτελεί πηγή έμπνευσης:
«Είναι υπέροχο να βλέπεις πόσο υψηλό είναι το τεχνικό επίπεδο. Πρόκειται για μια παράδοση χιλιάδων ετών και χαίρομαι που είμαι μέρος της», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Με το έργο του, την ακαδημαϊκή του πορεία και την προσφορά του στη διασύνδεση της έρευνας με την αγορά, ο Ιωάννης Κυμίσης αποτελεί ένα από τα φωτεινά παραδείγματα Ελλήνων επιστημόνων που πρωταγωνιστούν σε παγκόσμιο επίπεδο.
