Με ιδιαίτερα σκληρή γλώσσα απάντησε η Κινεζική Πρεσβεία στην Ελλάδα στις πρόσφατες δηλώσεις της νέας πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, η οποία –σύμφωνα με την ερώτηση που τέθηκε προς την κινεζική πλευρά– φέρεται να προέτρεψε την ελληνική κυβέρνηση να «πουλήσει το Λιμάνι του Πειραιά για να αντισταθμίσει την κινεζική επιρροή». Η αντίδραση της Κίνας υπήρξε άμεση, μιλώντας για «κακόβουλη συκοφάντηση», «ψυχροπολεμική νοοτροπία» και «σοβαρή παρέμβαση στα εσωτερικά της Ελλάδας».
Η εκπρόσωπος Τύπου της πρεσβείας κατηγόρησε την Αμερικανίδα διπλωμάτη ότι επιχειρεί να υπονομεύσει τη σινοελληνική συνεργασία, η οποία –όπως τονίστηκε– βασίζεται σε «αμοιβαία στήριξη, εμπιστοσύνη και οικονομικό όφελος». Η Κίνα υπενθύμισε ότι το λιμάνι του Πειραιά «αναβαθμίστηκε ραγδαία» μετά την είσοδο των κινεζικών εταιρειών, δημιουργώντας χιλιάδες θέσεις εργασίας και ενισχύοντας τη θέση της Ελλάδας στη Μεσόγειο και την Ευρώπη.
Η ανακοίνωση ανέφερε πως οι δηλώσεις της Γκίλφοϊλ «αποκαλύπτουν πλήρως τη δόλια πρόθεση των ΗΠΑ να εξυπηρετήσουν τα δικά τους γεωπολιτικά συμφέροντα», επισημαίνοντας ότι η Ουάσιγκτον «κρίνει εξ ιδίων τα αλλότρια» και ότι επιχειρεί να σύρει την Ελλάδα σε μια αντιπαράθεση που δεν την ωφελεί. Με ιδιαίτερη έμφαση σημειώθηκε ότι «το Λιμάνι του Πειραιά ανήκει για πάντα στον ελληνικό λαό» και «δεν πρέπει να γίνει θύμα γεωπολιτικών παιχνιδιών».
Η κινεζική πλευρά κάλεσε την Αμερικανίδα πρέσβειρα «να αναλογιστεί σοβαρά τα λόγια και τις πράξεις της», κάνοντας ευθεία αναφορά σε περιστατικά του παρελθόντος όπου –όπως υποστηρίζει το Πεκίνο– «είχε προσβάλει τον ελληνικό λαό». Τόνισε επίσης ότι η συνεργασία με την Ελλάδα θα ενισχυθεί ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια, καθώς οι κινεζικές επιχειρήσεις σκοπεύουν να αυξήσουν τις επενδύσεις τους.
Στο θέμα τοποθετήθηκε και το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών. Η εκπρόσωπος Τύπου Λάνα Ζωχιού υπενθύμισε ότι το 67% του ΟΛΠ παραχωρήθηκε στην κινεζική COSCO «κατά τη διάρκεια της δημοσιονομικής κρίσης» και ότι οι Κινέζοι ήταν «οι μόνοι που κατέθεσαν προσφορά». Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι η Ελλάδα «σέβεται τις συμφωνίες που έχουν συναφθεί στο παρελθόν» και δεν τίθεται ζήτημα αλλαγής γραμμής ή ευθυγράμμισης με οποιαδήποτε ξένη δύναμη σε ένα θέμα που άπτεται των επενδύσεων και των δεσμεύσεων του ελληνικού Δημοσίου.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει σημαντική συζήτηση στο διπλωματικό παρασκήνιο, με το Λιμάνι του Πειραιά να βρίσκεται –για μία ακόμη φορά– στο επίκεντρο της σύγκρουσης ΗΠΑ–Κίνας στην Ανατολική Μεσόγειο.
