Η NASA «βούτηξε» στον Άρη και βρήκε… κοράλλι
Το ρομπότ-εξερευνητής Curiosity της NASA τράβηξε εικόνες που μοιάζουν να έχουν βγει όχι από τον Κόκκινο Πλανήτη, αλλά από τους ωκεανούς της Γης: έναν μικρό βράχο με περίπλοκα «κλαδιά», που θυμίζει κοράλλι.
Ο σχηματισμός αυτός, διαμέτρου περίπου 2,5 εκατοστών, εντοπίστηκε στον κρατήρα Gale στις 24 Ιουλίου. Η φωτογραφία, τραβηγμένη με την κάμερα υψηλής ανάλυσης Remote Micro Imager, αποκαλύπτει τις εντυπωσιακές λεπτομέρειες του «κοραλλιού».
Όχι θαλάσσιο, αλλά αρχαίο «γλυπτό» του ανέμου
Παρά την εκπληκτική ομοιότητα με κοράλλι, πρόκειται για βράχο διαβρωμένο από τον άνεμο επί δισεκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τη NASA, τέτοιοι σχηματισμοί δημιουργήθηκαν όταν, στο μακρινό παρελθόν, ο Άρης είχε νερό πλούσιο σε διαλυμένα ορυκτά. Αυτά διείσδυαν σε ρωγμές των βράχων, σχηματίζοντας στερεές φλέβες που με τον χρόνο απέκτησαν τα χαρακτηριστικά «κλαδιά».
Παράξενα «έργα τέχνης» του Άρη
Ο συγκεκριμένος βράχος δεν είναι το μόνο παράξενο εύρημα. Το Curiosity έχει εντοπίσει:
-
Τον «Paposo», βράχο 5 εκατοστών με ασυνήθιστο σχήμα (24 Ιουλίου 2025)
-
Ένα μικροσκοπικό αντικείμενο σε σχήμα λουλουδιού (2022)
Η αποστολή που «χαρτογραφεί» το παρελθόν του Άρη
Το Curiosity προσεδαφίστηκε το 2012 στον κρατήρα Gale και μέχρι σήμερα έχει διανύσει περίπου 35 χιλιόμετρα από τα 154 της διαμέτρου του κρατήρα. Η πορεία του είναι αργή, καθώς σταματά συχνά για δειγματοληψίες, γεωτρήσεις και καταγραφή δεδομένων.
Τα μέχρι τώρα στοιχεία αποκαλύπτουν ότι στον Άρη υπήρχαν κάποτε συνθήκες που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ζωή — από μακριές αλυσίδες άνθρακα σε βράχους ηλικίας 3,7 δισ. ετών, μέχρι ενδείξεις για ύπαρξη κύκλου άνθρακα.