Σε κλίμα συγκίνησης και εθνικής υπερηφάνειας τελέστηκε σήμερα, από τον Δήμο Πειραιά χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Πειραιώς κ.κ. Σεραφείμ, η επιμνημόσυνη δέηση για τον Πειραιώτη ήρωα των Ιμίων, Παναγιώτη Βλαχάκο, ο οποίος έπεσε στο καθήκον στις 31 Ιανουαρίου 1996, μαζί με τους Χριστόδουλο Καραθανάση και Έκτορα Γιαλοψό.
Ο Δήμαρχος Πειραιά Γιάννης Μώραλης υποδέχθηκε στην πλατεία Κωνσταντίνου Καραμανλή, όπου τελέστηκε η επιμνημόσυνη δέηση στον ανδριάντα του Παναγιώτη Βλαχάκου, τον εκπρόσωπο της Ελληνικής Κυβέρνησης Υφυπουργό Εθνικής Άμυνας Ιωάννη Κεφαλογιάννη και τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, Στρατηγό Δημήτριο Χούπη, όπως και τον εκπρόσωπο του Προέδρου της Βουλής των Ελλήνων, Βουλευτή Α΄ Πειραιώς και Νήσων Κωνσταντίνο Κατσαφάδο, τον Υφυπουργό Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Στέφανο Γκίκα, τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού, Αντιναύαρχο Δημήτριο – Ελευθέριο Κατάρα ΠΝ, τον Αρχηγό του Λιμενικού Σώματος – Ελληνικής Ακτοφυλακής, Αντιναύαρχο Γεώργιο Αλεξανδράκη, τον πρώην Υπουργό Ναυτιλίας Θοδωρή Δρίτσα και εκπροσώπους των αρχών και φορέων της πόλης.
Στην τελετή απέδωσαν τιμές η μπάντα του Πολεμικού Ναυτικού και η Φιλαρμονική Ορχήστρα Πνευστών του Δήμου Πειραιά.
Ο Δήμαρχος Πειραιά Γιάννης Μώραλης, στον χαιρετισμό του, τόνισε:
«Για ακόμα μια χρονιά, όπως κάθε χρόνο, βρισκόμαστε σήμερα εδώ για να τιμήσουμε τη μνήμη του Παναγιώτη Βλαχάκου, του Πειραιώτη αξιωματικού του Πολεμικού Ναυτικού, που «έπεσε» στο καθήκον, την τραγική νύχτα των Ιμίων, στις 31 Ιανουαρίου 1996. Πέρασαν 29 χρόνια από τότε, όμως για τους περισσότερους από εμάς, η θύμηση των δραματικών στιγμών που βίωσε η χώρα εκείνη την περίοδο, παραμένει έντονη. Ο Παναγιώτης Βλαχάκος, ο Έκτορας Γιαλοψός και ο Χριστόδουλος Καραθανάσης, που έχασαν τη ζωή τους εκείνη τη μοιραία νύχτα, ανήκουν πλέον στο πάνθεον των ηρώων. Θυσιάστηκαν, υπερασπιζόμενοι τότε την πατρίδα μας, αλλά και την τιμή όλων των Ελλήνων.
Για τον Πειραιά, η απώλεια ήταν μεγάλη, καθώς χάθηκε ένας νέος συμπολίτης μας, γεμίζοντας την οικογένειά του, πρώτα απ’ όλους, αλλά και την πόλη μας με θλίψη. Αλλά και με υπερηφάνεια.
Με αυτό το ετήσιο μνημόσυνο, ο Δήμος Πειραιά, η πόλη του, τον τιμά και τον ευγνωμονεί. Θα συνεχίσει να το κάνει και τα επόμενα χρόνια, ώστε ακόμα και οι νεότεροι να μάθουν ότι κάποιοι άνθρωποι, άντρες και γυναίκες, γυναίκες και άντρες του Πολεμικού μας Ναυτικού, αλλά και της Αεροπορίας και του Στρατού, καθημερινά και με κίνδυνο της ζωής τους, προασπίζονται τη χώρα και την εθνική μας κυριαρχία.
Η θυσία του Παναγιώτη, καθώς και όλων εκείνων που έχουν δώσει τη ζωή τους για την πατρίδα, αποκτά νόημα όταν όλοι εμείς, ως λαός, ως άνθρωποι σε θέσεις ευθύνης, ως πολιτικοί, ως απλοί πολίτες είμαστε ενωμένοι απέναντι στις δυσκολίες.
Ειδικά, όταν πρόκειται για κρίσιμα ζητήματα και εθνικά θέματα, οφείλουμε να παραμερίζουμε τις ιδεολογικές μας διαφορές και τις διαφορετικές μας απόψεις και να γινόμαστε όλοι ένα.
Η παρουσία όλων σήμερα εδώ, της Ελληνικής Πολιτείας, της ηγεσίας των Ενόπλων Δυνάμεων και της Πειραϊκής κοινωνίας, η οποία κάθε χρόνο κατακλύζει αυτόν τον χώρο, είναι συγκινητική. Σας ευχαριστώ πολύ».