Η νέα εποχή του Ράφα Μπενίτεθ στον Παναθηναϊκό ξεκινά και επίσημα! Ο πολύπειρος Ισπανός τεχνικός έστειλε το βράδυ της Κυριακής (19/10) υπογεγραμμένο το συμβόλαιό του προς τους «πράσινους», επισφραγίζοντας τη συμφωνία που είχε ήδη κλείσει με τον Γιάννη Αλαφούζο στο Λονδίνο.
Ο 65χρονος προπονητής, με σπουδαία καριέρα σε κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης (Ρεάλ Μαδρίτης, Λίβερπουλ, Ίντερ, Νάπολι κ.ά.), υπέγραψε συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2027, με οψιόν ανανέωσης για ακόμη ένα έτος. Το συνολικό ποσό των αποδοχών του φτάνει τα 4 εκατομμύρια ευρώ, γεγονός που τον καθιστά τον πιο ακριβοπληρωμένο προπονητή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο Μπενίτεθ αναμένεται στην Αθήνα μέσα στην εβδομάδα, όπου και θα ανακοινωθεί επίσημα η συνεργασία του με το «τριφύλλι». Θα αναλάβει καθήκοντα αμέσως μετά τον ευρωπαϊκό αγώνα της ομάδας με τη Φέγενορντ (Πέμπτη 23/10, Ολλανδία) για την 3η αγωνιστική της League Phase του Europa League.
Στον πάγκο της ομάδας στο ματς αυτό θα καθίσει για τελευταία φορά ως πρώτος προπονητής ο Χρήστος Κόντης, στον οποίο οι «πράσινοι» σκοπεύουν να προτείνουν να παραμείνει ως μέλος του τεχνικού επιτελείου του Μπενίτεθ.
Η έλευση του Ισπανού θεωρείται ιστορική για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς συνδυάζει εμπειρία, κύρος και προπονητική σχολή από τα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.