Ο Ράφα Ναδάλ, ο θρύλος του τένις που γεννήθηκε στη Μαγιόρκα πριν από 39 χρόνια, πρόσθεσε ακόμη έναν τίτλο στο εντυπωσιακό του παλμαρέ: από σήμερα (3/10) είναι επίτιμος διδάκτορας του Πανεπιστημίου της Σαλαμάνκα.
Ο Ισπανός πρώην τενίστας έγινε ο πρώτος αθλητής που λαμβάνει αυτή την ύψιστη διάκριση από το ιστορικό πανεπιστήμιο – το παλαιότερο στην Ισπανία και ένα από τα αρχαιότερα στον κόσμο – ως «παράδειγμα αξιών όπως η πειθαρχία, η ομαδική εργασία, η ταπεινότητα, η απλότητα, η επιμονή και το πνεύμα βελτίωσης», όπως αναφέρουν οι πανεπιστημιακές πηγές.
Η απόφαση ελήφθη τον περασμένο Ιανουάριο, όταν ο Ναδάλ συγκέντρωσε 177 ψήφους υπέρ και 91 κατά, με ορισμένους πανεπιστημιακούς να θεωρούν ότι η διάκριση θα έπρεπε να αφορά αποκλειστικά ακαδημαϊκούς τομείς.
Η τελετή αναγόρευσης ξεκίνησε με ένα συγκινητικό βίντεο-αφιέρωμα στις κορυφαίες στιγμές της καριέρας του. Στην ομιλία του προς το διδακτικό προσωπικό, ο Ναδάλ δήλωσε:
«Είναι τιμή μου να είμαι ο πρώτος αθλητής που λαμβάνει αυτή τη διάκριση από το παλαιότερο πανεπιστήμιο της Ισπανίας. Δεν ξέρω αν είμαι άξιος, αλλά είμαι πολύ ευγνώμων και συγκινημένος. Θα προσπαθήσω, όπως πάντα, να κάνω τα πράγματα όσο καλύτερα μπορώ και να τιμήσω αυτή την αναγνώριση με τη συμπεριφορά μου».
Παρά το γεγονός ότι δεν ακολούθησε την παραδοσιακή ακαδημαϊκή πορεία, ο Ναδάλ θεωρεί ότι η διάκριση αυτή αναγνωρίζει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε την καριέρα του:
«Με προσπάθεια, αφοσίωση και ταλέντο μπορείς να πετύχεις εξαιρετικούς στόχους. Ο αθλητισμός με δίδαξε την αξία της πειθαρχίας. Τίποτα δεν επιτυγχάνεται χωρίς καθημερινή προσπάθεια, δέσμευση και προσοχή στις λεπτομέρειες».
Ο 22 φορές νικητής Grand Slam αστειεύτηκε μάλιστα ότι έχει «διδακτορικό στην ανθεκτικότητα» και τόνισε πως η ταπεινότητα και η αποδοχή της ήττας είναι εξίσου σημαντικές:
«Ο αθλητισμός με δίδαξε να μην νιώθω καλύτερος από κανέναν. Πάντα υπάρχει κάποιος που μπορεί να σε ξεπεράσει. Η αποδοχή της ήττας, η μάθηση από αυτήν και η σκληρή δουλειά για να σηκωθείς ξανά είναι από τα πιο πολύτιμα μαθήματα που έχω πάρει».
Με αυτόν τον τρόπο, ο Ράφα Ναδάλ επίτιμος διδάκτορας αποδεικνύει για ακόμη μία φορά πως η πραγματική αξία ενός αθλητή ξεπερνά τα γήπεδα και φτάνει στην ίδια την κοινωνία.