Ένα αποτρόπαιο και εξοργιστικό διεθνές δίκτυο που εξειδικεύεται στην κακοποίηση και θανάτωση γατών ήρθε στο φως έπειτα από πολύμηνη έρευνα του BBC. Το κύκλωμα, το οποίο φαίνεται να έχει χιλιάδες ενεργά μέλη παγκοσμίως, ανταλλάσσει, εμπορεύεται και διακινεί online υλικό με βίντεο φρίκης: βασανισμοί, ακρωτηριασμοί, μέχρι και «διαγωνισμοί θανάτου».
Σύμφωνα με τα συγκλονιστικά στοιχεία της έρευνας, τα μέλη του κυκλώματος υιοθετούσαν γατάκια από φιλοζωικούς οργανισμούς, προσποιούμενοι τους ευαίσθητους φιλόζωους, μόνο και μόνο για να βασανίσουν τα ζώα και να καταγράψουν σε βίντεο τη διαδικασία.
Μέσα από πλατφόρμες με κρυπτογραφημένες συνομιλίες, χρήστες –ανάμεσά τους και Βρετανοί– αντάλλασσαν οδηγίες για τον εντοπισμό και την απόκτηση ανυποψίαστων γατιών, με σκοπό την κακοποίηση. Ορισμένοι μάλιστα κοινοποιούσαν αιτήσεις υιοθεσίας με περηφάνια, δηλώνοντας σκοτεινές προθέσεις όπως «θέλω να τα βασανίσω τόσο πολύ».
Βίντεο φρίκης κάθε 14 ώρες – Πάνω από 1.000 μέλη
Η ακτιβιστική ομάδα «Feline Guardians» αποκάλυψε ότι από τον Μάιο του 2023 έως τον Μάιο του 2024 δημοσιευόταν, κατά μέσο όρο, ένα νέο βίντεο βασανισμού κάθε 14 ώρες. Καταγράφηκαν τουλάχιστον 24 ενεργές ομάδες, με τη μεγαλύτερη να έχει πάνω από 1.000 μέλη. Ο πιο «παραγωγικός» βασανιστής φέρεται να έχει καταγράψει πάνω από 200 φόνους γατών.
Σαδισμός χωρίς όρια – Πνιγμοί, ηλεκτροπληξία και επαναφορά για παράταση πόνου
Το περιεχόμενο που ήρθε στο φως προκαλεί σοκ: γάτες που πνίγονται, υφίστανται ηλεκτροπληξία ή αφήνονται χωρίς τροφή σε κλουβιά. Ακόμη χειρότερα, κάποιοι βασανιστές επιδίδονται σε ηλεκτροσόκ με σκοπό την επαναφορά των ζώων – όχι για να τα σώσουν, αλλά για να παρατείνουν τη φρίκη.
Για να αποκτήσει κάποιος πρόσβαση στα «προχωρημένα» βίντεο, έπρεπε να ανεβάσει δικό του περιεχόμενο. Ενθαρρυνόταν η συμμετοχή ακόμη και ανηλίκων – με έναν χρήστη να δηλώνει: «είμαι 10 ετών και μου αρέσει να βασανίζω γάτες».
«Διαγωνισμός 100 θανάτων» – Το δίκτυο δεν έχει σύνορα
Το Σεπτέμβριο του 2023, το δίκτυο οργάνωσε διαδικτυακό «διαγωνισμό» με τίτλο «100 θάνατοι γατών», όπου τα μέλη συναγωνίζονταν για το ποιος θα καταγράψει περισσότερες θανατώσεις σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Αρρωστημένη δημιουργικότητα και σαδισμός σε απόλυτη έξαρση.
Αφετηρία του φαινομένου ήταν η Κίνα, όπου το πρώτο βίντεο έγινε viral. Ο δημιουργός του, Γουάνγκ Τσάογι, κρατήθηκε για μόλις 15 ημέρες και υποχρεώθηκε να υπογράψει επιστολή μεταμέλειας – αλλά η «μόδα» είχε ήδη εξαπλωθεί.
Το όνομα-κλειδί: «Little Winnie»
Πολλές ομάδες που διακινούσαν το υλικό χρησιμοποιούσαν το ψευδώνυμο «Little Winnie», αναφορά στον Σι Τζινπίνγκ. Μία ακτιβίστρια κατάφερε να προσεγγίσει λογαριασμό αυτού του ονόματος, υποκρινόμενη ρομαντική σχέση. Κατέληξε στον εντοπισμό 27χρονου άνδρα στο Τόκιο, ο οποίος αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη.
Η σιωπή σκοτώνει – Πότε θα δράσουν οι αρχές;
Παρά την εξάπλωση του φαινομένου, η διεθνής αντίδραση φαίνεται διστακτική. Ορισμένοι οργανισμοί και αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνες, ωστόσο κανένας συντονισμένος διεθνής μηχανισμός δεν έχει ενεργοποιηθεί. Εκατοντάδες γάτες βασανίζονται για το «θέαμα» διαταραγμένων μυαλών που ενώνουν τις δυνάμεις τους μέσω διαδικτύου.
Μπροστά σε τέτοια φρίκη, η σιωπή και η αδιαφορία μετατρέπονται σε συνενοχή.